The Bilinguists

J’ai toujours eu du mal à m’identifier comme faisant partie d’un groupe. J’ai grandi à Tahiti, dans une famille multiculturelle, avec une mère vietnamienne et un père français. Dans un monde où on aime poser des étiquettes à tout, aucune ne me collait vraiment à la peau. J’étais blanche pour les asiatiques, bridée pour les « blancs », et un peu des deux pour les tahitiens. Il faut savoir que Tahiti, bien que la capitale de la Polynésie Française, aime affirmer son indépendance autant que son attachement à la France. En pratique, ça passe par une tolérance du « farani » ou « popa’a » (« peau qui rougit au soleil » en tahitien, autrement dit les étrangers blancs) dans tous les aspects du quotidien. A l’école, il m’était difficile de participer au cours de danse tahitienne (le tamure) ou au cours de langue locale… Car ils me renvoyaient à ma différence. Alors c’est vrai que lorsque l’on est adulte on aime peut-être se démarquer et sortir du lot, néanmoins, ne pas rentrer dans une case…

Masculine vs Feminine: Is it a bit outdated? Learning a language is quite different from learning any other subject, it doesn’t contain the clear logic that mathematics does, it doesn’t have the same cause and effect ideologies that we discover when studying geography and history. The language we use, no matter what our native tongue is, has developed over millions of years from nothing more than a few noises and hand gestures to what is today a complex system of words, grammatical structures, intonation, inferred meaning as well as a wealth of other subtleties. As people develop and change, society and culture changes too, and consequently so does the language. The difficulty is that they don’t all change at the same time and sometimes they don’t even change at all. One clear example is the use of words such as ‘purse’ and ‘wallet’ which in French are ‘portemonnaie’ and ‘portefeuille’. These two simple items that we use every day and probably don’t ask why there are two differe…